Wildlife Habitat Council (« WHC ») est un organisme international sans but lucratif dont la mission est de promouvoir et de certifier les efforts de conservation et d'intendance des habitats sur les terrains d’entreprises à travers le monde. Actuellement, 637 programmes créés par des membres du WHC dans 20 pays répondent à ces critères rigoureux de certification. Parmi les membres du WHC, on compte Toyota, General Motors, Boeing, ExxonMobil, et des sociétés minières. Pour qu’un projet de conservation soit admissible à la certification, il doit s’agir d’une initiative volontaire et non du résultat d’exigences d’approbation ou de réglementation imposées. Le projet doit aussi comprendre un volet de surveillance des données de base et de production de rapports de surveillance annuels, des objectifs d’éducation et de conservation, ainsi qu’un dossier des travaux d’entretien et d’amélioration réalisés au cours de chaque année. L’obtention d’une certification du WHC représente donc une validation de l’efficacité des programmes de Dufferin par un organisme non virgule doté de normes élevées et d’une réputation crédible, à l’instar les 17 sites aussi certifiés par CRH Americas Materials depuis 2004 en tant que membre du WHC.
En 2017, Dufferin Aggregates (Dufferin) a soumis sa candidature au Wildlife Habitat Council (WHC) afin que les efforts de conservation et d’éducation de la carrière d’Acton soient reconnus. Depuis des années, Dufferin s’appuie sur ses programmes de conservation pour faciliter les processus d’approbation et pour démontrer aux élus et aux représentants des agences gouvernementales qu’il est possible de trouver un équilibre entre l’extraction d’agrégats pour les projets de construction et la gestion des terres dans un objectif de réhabilitation et d’amélioration des habitats pour les générations futures.
Les actions mises en valeur dans la candidature d’Acton comprenaient la création de deux milieux humides pour stimuler la reproduction des amphibiens, et des programmes d’éducation et de sensibilisation lancés sur place lors du Jour de la Terre et d’événements portes ouvertes. La plus grande réussite du programme d’Acton est certainement la création de ces milieux humides sur le site de Dufferin. L’objectif était d’attirer la salamandre de Jefferson, une espèce indigène menacée, dans un nouvel habitat pour faciliter sa reproduction. Grâce à ce programme, Dufferin a réussi à attirer neuf espèces distinctes d’amphibiens dans ces milieux humides, dont la salamandre de Jefferson. Il s’agit du tout premier cas connu d’utilisation par cette espèce d’un habitat recréé artificiellement. Cette réussite a par ailleurs été présentée pendant l’émission Striking Balance (saison 2, épisode 3) diffusée en octobre 2020 : cliquez ici pour la voir!
Le programme d’Acton est renforcé chaque année par ses processus annuels de surveillance et d’entretien et des améliorations sont apportées par l’ajout de divers éléments aux milieux humides. À titre d’exemple, au printemps 2021, des employés de Dufferin ont planté 200 plantes indigènes pour attirer les pollinisateurs et stimuler nos efforts de conservation.
En 2017, après avoir obtenu la cote la plus élevée de tous les sites certifiés de l’histoire du WHC, le programme d’Acton s’est vu décerner une certification Or, en plus de deux prix annuels du WHC dans les catégories des Milieux humides et plans d’eau et des Reptiles et amphibiens. Plus récemment, en 2021, lors de la conférence annuelle du WHC, le programme d’Acton a de nouveau été certifié Or et a remporté le prix dans la catégorie Reptiles et amphibiens, en plus d’être finaliste pour deux autres prix.
La vision du WHC selon laquelle « tous les gestes de conservation comptent » est appliquée systématiquement dans tous les milieux de réhabilitation de Dufferin. Même si le site d’Acton est notre seul site à avoir obtenu une certification du WHC pour le moment, nos efforts pour la conservation et la biodiversité dans tous les sites de Dufferin sont néanmoins importants et significatifs, tout comme l’engagement et le dévouement de tous les employés impliqués.
« Fidèle à l’engagement continu de Dufferin envers les communautés où nous exerçons nos activités, l’équipe a travaillé dur pendant des années pour améliorer la biodiversité des terres autour de la carrière d’Acton. Recevoir ainsi les éloges du WHC quant aux efforts, à l’engagement et aux résultats de notre programme représente un véritable témoignage de notre réussite. En tant qu’employée ayant participé à la plantation d’arbres et de plantes pour les pollinisateurs et à la création de ces habitats, c’est certainement une expérience très gratifiante que de constater les impacts positifs que nous avons eus sur la biodiversité dans la région », s’enthousiasme Jennah Pettenuzzo, coordinatrice environnementale pour Dufferin Aggregates.
En partenariat avec Universités Canada, nous sommes heureux de rouvrir notre programme de bourses Passerelle pour 2026, qui vise à offrir une aide financière aux étudiants sous-représentés ou moins bien desservis et qui pourraient le plus en bénéficier.
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